◆李开周

《金瓶梅》第六十七回，西门庆请温秀才和应伯爵在自己家里赏雪。赏雪嘛，不能无酒。喝酒呢，又不能无菜。西门庆让仆人烫酒端菜，在书房中摆了一个小小的宴席，招待两个狐朋狗友。主宾3人饮酒，席上有两道甜点不同凡响，一道是“泡螺”，另一道叫做“衣梅”。

我专门考证过“泡螺”，它其实是宋朝就有的甜点，应该写成“鲍螺”，用奶油制成，做法并不复杂——将半固态的奶油直接挤在碟子上，边挤边旋转碟子，形成螺旋状的美丽造型，如鲍鱼，如螺蛳，故称“鲍螺”，又叫“滴酥鲍螺”。

“衣梅”这道甜点在宋朝文献中不见记载，好在西门庆把制作方法讲得十分清楚：“都是各样药料和蜜炼制过，滚在杨梅上，外用薄荷、桔叶包裹，才有这般美味。”看来这是用杨梅加工的一种蜜饯。

西门庆的两个朋友比较土，既没有吃过鲍螺，也没有见过衣梅。当时应伯爵第一眼看见鲍螺，喊道：“好呀，拿过来，我正要尝尝。”先捏了一个放进嘴里，又捏了一个递给温秀才，说道：“老先儿，你也尝尝。吃了牙老重生，抽胎换骨。眼见希奇物，胜活十年人。”温秀才呷在口中，入口而化，也赞叹道：“此物出于西域，非人间可有，沃肺融心，实上方之佳味。”随后3人饮酒，仆人摆上果盘，应伯爵已经把衣梅吃到了嘴里，仍然不知道是啥，西门庆让他猜，他居然说：“莫非是糖肥皂？”

大家读到这里可能会觉得奇怪：这应伯爵见识太少了吧？怎么能吃的东西当成肥皂呢？肥皂能吃吗？糖肥皂又是什么东西？

其实古代的肥皂跟今天不同，现在的肥皂不能吃，古代有些肥皂还是能吃的。

《世说新语》中有一个故事：东晋贵族王敦娶了晋武帝的公主，搬进一所豪宅，家中陈设鸟枪换炮，有些东西他不认识。有一次，他上完厕所出来，丫鬟用金盘盛水，用玻璃碗盛澡豆，让他洗手，他居然把澡豆倒进水里，一口气吃光了，惹得众丫鬟掩口而笑。这个王敦吃的澡豆，就是早期的肥皂，用豌豆粉和香料制成，不仅可以拿来洗澡，而且可以吃，因为无毒，还很香。

豌豆粉有去污功能。记得小时候，我妈喜欢将豌豆泡软捣碎，加上盐，拍成饼子，上笼蒸熟，称为“鳖馍”。有一回她蒸鳖馍蒸得太多，天热没吃完，馊了，她不舍得扔，就用鳖馍刷锅，效果很好。

豌豆粉能去污，最早可能是印度人发现的。据佛教经典《五分律》记载，佛陀住世时看见一些弟子在大树上蹭痒，背都蹭破了，于是命令他们用澡豆沐浴。再查《十诵律》，佛陀所说的澡豆正是用豌豆粉、黄豆粉和迦提婆罗草粉制成的小药丸，既能外用，也可内服，就像郭德纲相声里说的那样：洗澡时拿两块肥皂，用一块吃一块，从里到外的香。

汉朝以前，中国没有豌豆。汉朝以后，豌豆跟着佛经传进来，用豌豆做的澡豆也传了进来。一直到清朝末年，北京还有一种“香面铺”，售卖用来洗脸的“豆儿面”，原料仍然是豌豆粉加香料，既能去污，又能增香。

我们中国人自己发明过一种去污产品，原料是猪的胰脏，配以草木灰或者其他成分，可以制成块状的肥皂，俗称“胰子”。胰子富含脂肪酶，能将很难洗掉的油脂分解成脂肪酸，所以有去污能力。

论去污能力，胰子胜过澡豆，油与碱制成的肥皂更胜一筹，但是澡豆能吃，胰子与各种碱性肥皂都不能吃。

好在我们中国人再次出手，找到了一种纯植物的去污产品：皂角。

皂角是皂角树的果实，外形像扁豆角，把荚剥开，里面是光滑浑圆的种子。这些种子叫做“皂角米”，又叫“雪莲子”，它富含皂苷，可溶于热水，摇动后能产生丰富的泡沫，所以能去污。

仅能去污并不稀奇，皂角有一个最大的好处——能吃。怎么吃呢？先用清水泡上一整天，再煮成粥。粥里可以加糖，也可以放盐，根据你喜欢什么口味而定。听说也有人在炖鸡汤和熬米粥时放几粒皂角米，能让汤汁发粘，口感更好。

有趣的是，宋朝人也吃皂角米，不过不是为了美容，而是为了享用它软糯的口感。北宋末年，一个名叫庄绰的小官在《鸡肋编》中写道：

京师取皂荚子仁煮过，以糖水浸食，谓之“水晶皂儿”。

北宋开封人将皂角米煮熟，泡在糖水中浸透，软糯甜美，红如玛瑙，透明如水晶，故名“水晶皂儿”。

现在回到《金瓶梅》，回到“糖肥皂”。应伯爵为啥会把杨梅蜜饯当成糖肥皂呢？因为他说的糖肥皂，就是宋朝的水晶皂儿，而水晶皂的颜色、甜度和软糯的口感，都有点儿像杨梅蜜饯。